Het was daarom niet toevallig dat in 1953 een van de straten van de Rotterdamse wijk Hoogvliet naar Bakoe werd genoemd: de Bakoestraat. Elke dag lopen tientallen mensen langs de straatnaambordjes, maar weinigen zijn zich ervan bewust waarom de straat die naam kreeg. In de wijk waarin de Bakoestraat ligt zijn veel straten naar olielanden genoemd of, zoals Bakoe, naar steden die voor de olieproductie van belang zijn geweest.
Azerbeidzjan wordt steeds bekender in Europa. Misschien komt dat doordat het land dit jaar het Eurovisie Songfestival heeft gewonnen. Misschien is het ook wel het resultaat van het feit dat vier jaar geleden een Azerbeidzjaanse ambassade is geopend in Den Haag. Of misschien door activiteiten van het Azerbeidjaanse diaspora, of door de olie en het gas uit het land. Maar hoe dan ook, er is veel aandacht voor Azerbeidzjan in Nederland.
Dat werd opnieuw bewezen toen op woensdag 8 juni een plaquette in de Bakoestraat werd onthuld. In het bijzijn van ambassadeurs van diverse landen en andere hoogwaardigheidsbekleders onthulde burgemeester Aboutaleb van Rotterdam de plaquette samen met de ambassadeur van Azerbeidzjan Fuad Iskandarov en Edwin Smid, voorzitter deelraad Hoogvliet. Op de plaquette staat een tekst en een afbeelding van de Maagdentoren in Bakoe uit de 12e eeuw, alsook van een boorplatform.
De onthulling van het gedenkteken was voor veel Azerbeidzjanen een feest geworden. Bakoe was nog nooit zo dichtbij Rotterdam. Onder het genot van allerlei Azerbeidjaanse lekkernijen besprak men alvast mogelijke toekomstige initiatieven. En onder ons gezegd en gezwegen: burgemeester Aboutaleb schijnt zeer populair te zijn bij de Rotterdamse Azerbeidzjanen.
Het is de bedoeling dat binnenkort een straat in Bakoe naar Rotterdam zal worden genoemd. In de grootste havenstad van de Kaspische Zee zal dan ook een soortgelijke plaquette worden onthuld ter ere van de Nederlandse wereldhaven.
Foto's: Lena Sangin
ex Ponto